La civilización maya duró más de 2.000 años, pero desde 300 d. C. hasta 900 d. C., conocida como el período clásico, fue su época de auge. Durante ese tiempo, los mayas tenían un profundo conocimiento de la astronomía. También pudieron cultivar maíz, frijoles, calabaza y yuca en lugares a veces inhóspitos; Construyeron ciudades elaboradas, templos monumentales, carreteras rectas elevadas, acueductos, puentes y pirámides sin maquinaria moderna y tiempo medido mediante el desarrollo de dos sistemas de calendario altamente sofisticados y precisos.
Estos son algunos logros asombrosos de la cultura maya:
Astronomía
Los mayas hicieron observaciones meticulosas de los cuerpos celestes, registrando datos astronómicos sobre los movimientos del sol, la luna, Venus y las estrellas. Su conocimiento y comprensión de los cuerpos celestes fue avanzado para su tiempo e incluso fueron capaces de predecir eclipses solares. Crearon 2 calendarios perfectos, aunque solo había 365 días en el año Haab, calcularon la duración del año en 365.2420 días, que es más preciso que el valor de 365.2425 utilizado en el calendario gregoriano.
Incorporaron su comprensión avanzada de la astronomía en sus templos y otras estructuras religiosas. La pirámide de Chichén Itzá en Yucatán, fue construida y posicionada de acuerdo con la ubicación del sol durante los equinoccios de primavera y otoño. Al atardecer en estos dos días, la pirámide proyecta una sombra sobre sí misma que se alinea con una talla de la cabeza del dios serpiente maya, creando una exhibición de una serpiente emplumada «arrastrándose» por los escalones de la pirámide.
Chocolate
El chocolate fue desarrollado por la cultura maya. Inventaron una bebida hecha de granos de cacao molidos, que eran tan valiosos en su tiempo, que a menudo se usaban como una forma de moneda.
La palabra «chocolate» proviene de la palabra maya Xocolatl que significa «agua amarga».
Matemáticas
Los mayas desarrollaron un sistema de numeración perfecto, con solo tres símbolos: cero (forma de concha), uno (un punto) y cinco (una barra). Utilizaron estos símbolos para representar números del 0 al 19, los números después del 19 se escribieron verticalmente en potencias de 20, utilizando valores de posición. Los mayas fueron la primera civilización en comprender y utilizar el concepto de cero en el siglo IV dC, lo que les permitió tener un sistema de valor posicional adecuado para representar números más grandes y realizar cálculos de manera eficiente.
Arquitectura
Los mayas construyeron impresionantes estructuras que incluyen palacios, acrópolis, pirámides y observatorios astronómicos, carreteras elevadas y acueductos, combinando sus conocimientos sobre astronomía e ingeniería. Un claro ejemplo de esto es la Pirámide de Kukulkán en Chichén Itzá, construida con 365 escalones que representan la cantidad de días en su calendario solar y 52 paneles en cada lado representan su Ronda Calendario de 52 años.
Estos son solo algunos de los logros y el impresionante legado cultural de la península de Yucatán y su herencia maya.
